В Узбекистане завершается реализация проекта по расширению действующих мощностей по производству кальцинированной соды унитарного предприятия «Кунградский содовый завод» (г. Нукус, Республика Каракалпакстан), входящего в АО «Узкимёсаноат».
Теперь производственная мощность завода увеличится в два раза, и в год здесь будут получать до 200 тыс. тонн кальцинированной соды. После завершения проекта завод сможет принять на работу дополнительно 280 человек. Инвестиционные вложения в этот проект составляют $109,5 млн.
«Кунградский содовый завод», единственное предприятие по производству кальцинированной соды в Центральной Азии, был введен в эксплуатацию китайской компанией Citic Pacific Ltd. в августе 2008 года. Citic, согласно контракту с ГАК «Узхимпром», осуществляла проектирование и строительство «под ключ» технологической части завода стоимостью 32,3 миллиона долларов. Технологическая часть проекта финансировалась за счет кредита Индустриально-коммерческого банка Китая под страховое покрытие Китайской корпорации экспортно-кредитного страхования (90% от стоимости контракта) и кредита узбекского «Узпромстройбанка» (10% от стоимости контракта) под гарантию узбекского правительства. Общестроительные работы выполнялись местными компаниями за счет собственных средств «Узхимпрома».
В настоящее время запросы внутреннего рынка оцениваются приблизительно в 70-80 тысяч тонн. Сырьевой базой завода являются месторождение поваренной соли «Барсакельмес» с разведанными запасами более 130 миллионов тонн и месторождение известняка «Джамансай» – около 70 миллионов тонн.
Отличительной особенностью технологии получения соды на «Кунградском содовом заводе» от традиционного метода Сольвея является обжиг известняка не коксом, а природным газом с получением печного газа с содержанием 26% СО2 (вместо 40% по методу Сольвей) с дальнейшим концентрированием углекислого газа до 40% адсорбционным методом на установке PSA. Эта установка является ноу-хау компании Citic.