Растущий спрос на натуральную косметику может стать настоящим испытанием для индустрии красоты. Optibiocat – это новый проект под эгидой Европейского Союза. Его цель – замена широко используемых в косметической промышленности старых химических технологий на новые экологичные технологии биокатализации. Название означает «Оптимизированные биокаталитические эстеразы для экономически-выгодного промышленного производства» (от англ. Optimised esterase biocatalysts for cost-effective industrial production).
Для поддержки проекта парламент ЕС выделил €7 млн Программу Optibiocat будет осуществлять специально созданный межотраслевой консорциум, состоящий из 16 равноправных деловых партнёров из восьми европейских стран: Италии, Франции, Германии, Греции, Португалии, Швеции, Нидерландов и Финляндии. Штаб-квартира проекта располагается в Неаполе. Организация объединяет команду специалистов из смежных областей – ученые, аналитики и производители косметики.
Сейчас растет количество разнообразных товаров, на упаковке которых есть маркировка «натуральный продукт», «органический» или «биологический». Это явление особенно актуально по отношению к косметической продукции: за последние несколько лет рынок сбыта натуральной косметики характеризуется бурным ростом и активным развитием. Согласно многочисленным анализам состояния мирового рынка косметики, в 2012 году спрос на натуральные косметические товары составил €5,8 млрд При нынешней динамике расширения этого сектора промышленности, данный показатель способен достичь ошеломляющих €10,1 млрд уже к 2018 году. Однако это только начало. Потребители всё больше уделяют внимание информации о происхождении товара. В скором будущем косметические компании будут вынуждены внедрить в свою практику специальные экологически безопасные производственные технологии, предполагающие использование особых натуральных ингредиентов, что позволит эффективно обеспечивать сохранность окружающей среды и гарантированную возобновляемость сырьевых ресурсов. Это тоже цель проекта Optibiocat.
Программа охватывает широкий спектр межотраслевой деятельности, включая научные микробиологические и генетические исследования и практическое применение их результатов в производстве косметики. Среди участников проекта следует особо упомянуть греческую косметическую компанию Korres, которая специализируется именно на производстве натуральной продукции.
Программа рассчитана на четыре года, за это время планируется полное замещение энергоёмких и расточительных технологий, типичных для современного производства косметики, на новаторскую технологию энзимного биокатализа. Энзимы или ферменты представляют собой биологические катализаторы, которые обеспечивают возможность протекания биохимических реакций в живых клетках. Высокоэффективные биокатализаторы, которые представляют собой получаемые промышленным способом модифицированные ферменты живых клеток, способны обеспечить протекание реакций при более низких температурах по сравнению с традиционными условиями (50–60°C и до160°C соответственно). Это позволяет избегать нежелательных побочных реакций, вызывающих искажение цвета и запаха продуктов. Предполагается, что новинки будут базироваться на ферулат- и глюкуронил-эстеразах. Общий ассортимент новых ингредиентов на базе разработок Optibiocat составит около 600 наименований.