Ученые из Университета Британской Колумбии провели исследование, в результате которого обнаружили ген, кодирующий белок 14–3-3 zeta. Данный белок отвечает за образование и рост жировых клеток. По словам исследователей, жир у людей появляется по двум причинам. Жировые клетки могут либо размножаться, либо увеличиваться в размерах, и в обоих вариантах белок 14–3-3 zeta играет важную роль

Ученые провели исследование на мышах, подавив у них активность гена. Количество белого жира, запасающего энергию, в организме животных сократилось на 50%. При этом мыши ели столько же, сколько и раньше. Белый жир связан с ожирением, сердечно-сосудистыми заболеваниями и диабетом.

Грызуны с высокими уровнями 14–3-3 zeta были заметно крупнее и круглее мышей с низкими уровнями белка в организме. Кроме того, из-за употребления калорийных продуктов у этих животных появлялось на 22% больше белого жира. Ученые надеются, что их открытие поможет в борьбе с ожирением.