В рамках закона штата Калифорния о правильной маркировке влажных салфеток (AB818) Калифорнийская ассоциация санитарных агентств (CASA), Альянс за ответственную очистку (RFA) и Ассоциация производителей нетканых материалов (INDA) провели совместное исследование, целью которого стало изучение сточных вод, а именно засорение канализационных линий и оборудования. В первую очередь исследователей интересовали смываемые влажные салфетки, влияние которых на окружающую среду вызывает споры. Агентства исследовали канализационные отходы из двух мест – в Южной и Северной Калифорнии – и точно определили, какие типы материалов способствуют засорению сточных вод на этих участках.
Результаты показали, что смываемые салфетки, прошедшие соответствующие тестирования и соответствующие требования к этому виду продукции, составляют менее 1% собранных предметов в канализационных стоках, и во многих случаях они уже имели признаки разложения. При этом бумажная гигиеническая продукция составляла львиную долю отходов – 53%, а салфетки, маркированные как несмываемые – 34%. Предметы женской гигиены составили 7%.
Среди остальных найденных предметов были текстильные тряпки, предметы одежды и полотенца.
В INDA отметили, что улучшение стандарта с принятием нового закона об ужесточении требований к смываемой продукции положительно повлияло на качество салфеток – они стали более диспергируемыми.
Перед исследованием представители ассоциации купили в крупных и небольших продуктовых магазинах, магазинах крупных розничных сетей все виды представленных там салфеток. Все образцы, кроме двух из магазинов с небольшой фиксированной ценой, изготовленные до вступления в силу закона о влажных салфетках, были маркированы должным образом.
Тем не менее в ассоциации заявили: «Одной маркировки «Не смывать» на упаковке недостаточно, необходимо просвещать потребителей в этом вопросе».
Что касается обычных несмываемых салфеток для детей и взрослых, большинство проанализированных образцов оставались в канализации в достаточной сохранности. «Большая проблема – это детские и чистящие салфетки. Даже бумажные полотенца превращаются в большой ком или спутываются с салфетками или женскими гигиеническими средствами».