Пять аспирантов Университета Портсмута вскоре приступят к изучению сложной проблемы загрязнения морской среды пластиковой упаковкой. Эта инновационная исследовательская программа Университета Портсмута поддерживается британской компанией по производству материалов Aquapak.
Подсчитано, что в Великобритании ежегодно используется пять миллионов тонн пластика, почти половина из которого — это упаковка, которая попадает в окружающую среду. Пластиковые отходы накапливаются и разрушаются в океанах с пугающей скоростью, и это может привести к катастрофическим последствиям как для морской среды, так и для здоровья человека.
Профессор Стив Флетчер, директор Revolution Plastics и Глобального центра политики в области пластмасс при Университете Портсмута, заявил: «Относительно мало известно о том, как и с какой скоростью пластиковая упаковка разлагается в окружающей среде и как промышленная практика может помочь положить конец разрушительному воздействию пластмасс. Чтобы разработать значимые решения, жизненно важно лучше понять продукты, вызывающие загрязнение, как они загрязняют окружающую среду и как можно уменьшить наносимый ими ущерб. Исследования являются ключом к формированию этого понимания и последующим трансформационным изменениям. Наличие специальной группы ученых действительно поможет ускорить поиск решений».
Доктор Джон Уильямс, главный директор по технологиям компании Aquapak, заявил: «Aquapak рада сотрудничеству с Портсмутским университетом в такой важной области, как изучение загрязнения морской среды, связанного с пластиковой упаковкой. При разработке нашей платформы для материалов Hydropol мы всегда стремились предоставить разработчикам и производителям упаковки комплексное решение — от многофункциональности до безопасной утилизации по окончании использования».
«Однако мы всегда помнили, что пластиковые материалы неизбежно попадают в окружающую среду и часто оказываются в океанах, и, хотя в последнее время этот вопрос выходит на первый план, на самом деле существует очень мало понимания того, как именно эти материалы ведут себя в разнообразии морской среды. Спонсорство компанией Aquapak этого новаторского междисциплинарного подхода совместно с мировыми экспертами из Университета Портсмута значительно расширит знания в этой области и поможет в движении к лучшему дизайну, лучшим материалам и более чистой окружающей среде».
Группа ученых, которая проведет в общей сложности 20 лет исследований, будет опираться на обширный опыт и мировую репутацию Портсмутского университета в области пластмасс. Аспиранты сформируют междисциплинарный кластер под руководством ведущих ученых в своих областях, работающих на разных факультетах и дисциплинах. Благодаря тесному сотрудничеству команда сможет обмениваться знаниями и исследованиями в целях разработки вариантов решения проблем, связанных с пластиковой упаковкой.
Ученые будут работать над проектами разработки ферментов и процессов переработки одноразового пластика; разработки устойчивой биоразлагаемой упаковки для пищевых продуктов или других видов упаковки; оценки образования микропластикового загрязнения упаковочными продуктами из чистого и композитного пластика; над ролью «дизайна для циркулярности» в переходе к циркулярной пластиковой экономике.