Считается, что некоторые краски для волос могут негативно повлиять на организм человека, их использующего. Для максимально безопасного окрашивания ученые из Северо-Западного университета (США) разработали синтетическую версию меланина – вещества, которое естественным образом придает цвет коже и волосам. Исследователи утверждают, что волосы, окрашенные краской на основе синтетического меланина, не потеряют стойкость цвета даже после многократного мытья (до 18 раз). Как уже упоминалось, использование этого ингредиента позволит избежать в составе краски использования более стойких красителей, в которых часто обнаруживаются высокие концентрации аммиака, перекиси водорода, низкомолекулярных красителей и других веществ. Эти соединения накапливаются в кутикуле, чтобы оказать окрашивающий эффект, и могут не только повредить волосы, но и вызвать аллергические реакции и другие проблемы со здоровьем. Именно по этой причине в контексте научных исследований многие ученые пытались получить синтетическую версию меланина для использования в красках для волос. Метод ученых из США стал первым успешным, а прежние неудачи были связаны с тем, что использование синтетической версии меланина требовало применения высоких концентраций тяжелых и потенциально токсичных металлов, таких как медь и железо, а также некоторых окислителей. Команде исследователей во главе с Натаном Джаннески, профессором химии, материаловедения и биомедицинской инженерии в Северо-Западном университете, удалось провести эксперименты, прибегая к менее вредной технике для получения продукта. Она заключается в нанесении синтетического меланина на волосы в условиях умеренного тепла и применении небольшого количества гидроксида аммония вместо тяжелых металлов и окисляющих веществ. При этом, по данным ученых, появилась возможность модулировать интенсивность цвета, получая, например, темные оттенки, благодаря использованию более высокой концентрации гидроксида аммония. Вместо этого, чтобы получить оттенки красного и белокурого, ученые использовали небольшое количество перекиси водорода. Результатом исследования стало создание красителя, очень похожего на представленные на рынке, но менее «инвазивного». При этом ученые заявляют, что красящее вещество оседает на поверхности волос, не проникая в кутикулу, сохраняя при этом стойкость цвета и здоровье потребителя.