В США так называемые «натуральные» консерванты, такие как органические кислоты, эфирные масла, и растительные экстракты не проходят регистрацию ЕРА, и данные по их безопасности, токсикологии, биоцидной активности и экотоксичности могут отсутствовать. Кроме того, поставка ингредиентов растительного происхождения может быть не столь стабильной, если сравнивать с поставкой химически синтезируемых веществ, а химический состав растительных экстрактов может сильно варьировать от партии к партии.
Тем не менее, потребители часто принимают решения относительно покупки, на основании наличия или отсутствия экомаркировки. В США для маркировки «экологичной» бытовой химии наиболее часто используется маркировка Design for the Environment (DfE), установленная ЕРА. Логотип Design for the Environment означает, что рецептура продукта, представленная компанией-производителем в Агентство EPА/DfE, содержит ингредиенты с более положительными для здоровья и окружающей среды характеристиками, чем в обычных чистящих средствах. EPA/DfE полагается исключительно на честность и добросовестность производителя в отношении информации о составе, ингредиентах и свойствах данного продукта. EPA/DfE не проводит независимого заключения путем химического анализа содержания ингредиентов в формуле продукта и не проверяет заявлений производителя об отсутствии каких-либо ингредиентов. EPA/DfE дает свое заключение и высказывает профессиональное мнение только в отношении характеристик продукта, связанных со здоровьем людей и окружающей средой, что основано на имеющейся информации и научном понимании.
EPA/DfE относит консерванты (и другие компоненты рецептуры бытовой химии) к одной из четырех категорий:
- зеленый круг – низкая озабоченность на основании экспериментальных и экологических данных;
- зеленый полукруг – считается безопасным, но для полной уверенности требуются дополнительные данные;
- желтый треугольник – более безопасная химическая альтернатива на основании профиля безопасности веществ;
- серый квадрат – вещество, не пригодное для использования в продуктах с маркировкой DfE.
Желтым треугольником отмечают изотиазолиноны, такие как 1,2-бензизотиазолин-3-он (BIT), 2-метил-4-изотиазолин-3-он (MIT), и смесь 5-хлор-2-метил -4-изотиазолин-3-он (CMIT) и MIT. Консерванты на основе органических кислот, например, молочной, лимонной, сорбиновой и бензойной при экомаркировке относятся к первой категории веществ.
Тенденция к натуральным консервантам на рынке не отменяет надежной защиты продукции, что следует учитывать при выборе консервантов. Например, если органические кислоты являются единственными консервантами в системе, возможны значительные пробелы в их эффективности в зависимости от рН продукта. При значении рН рецептуры от 2 до 6 будут некоторые пробелы в защите от бактерий, при рН> 6 возможны пробелы в защите, как от бактерий, так и от грибов. Производителю необходимо соблюдать баланс между функциональностью и эко-направленностью продукции.