Суперабсорбирующие полимеры (САП) широко применяются в абсорбирующих слоях подгузников, как для детей, так и для взрослых, а также для изготовления других гигиенических изделий. Эксперты предсказывают, что в ближайшие годы рынок САП будет расти именно благодаря растущему спросу на эти изделия.
Суперабсорбент (САП) – это материал, который впитывает жидкость в количестве, во много раз превышающем собственный вес, и удерживает её внутри. Суперабсорбент впервые появился в начале 1970-х годов в Японии и США. Уже в начале 80-х годов он был опробован в детских подгузниках, а позднее и в средствах при недержании мочи. К началу 90-х годов суперабсорбенты уже широко использовались в производстве одноразовых детских подгузников и средств при недержании.
Суперабсорбирующие полимеры создаются на основе акриловой кислоты и ее солей и производных, полимеризированных с использованием технологий полимеризации в растворе или в суспензии. Поглощение воды, кинетика поглощения, параметры гидрогеля и, соответственно, приемлемое давление после разбухания – без протечек, зависят от нескольких факторов. Это природа используемого катиона и степень нейтрализации акриловой кислоты, которые влияют на поглощение воды. Сшивание полимера также влияет на поглощение воды и на его механические свойства, как в сухом, так и в разбухшем состоянии. Возможность последующего поверхностного сшивания суперабсорбирующих частиц с созданием структуры «ядро-оболочка» дополнительно может улучшить поглощение и изменить скорость разбухания. Еще один фактор, влияющий на абсорбирующую способность САП – это создание возможным вспениванием новых путей для проникновения воды.
Подавляющее большинство суперабсорбентов на рынке абсорбирующих гигиенических средств сделано из полиакрилата натрия и продается в виде гранул. Некоторые суперабсорбенты доступны и в виде волокна. Гранулированный материал представляет собой полимер, состоящий из миллионов идентичных частиц акрилата натрия, образующих цепную структуру. Эти цепи затем связываются между собой, для создания трехмерной сети. В сухом состоянии длинные полимерные цепи свернуты. Когда суперабсорбент впитывает жидкость, цепи разворачиваются, и сеть расширяется. Жидкость удерживается в образовавшемся пространстве в молекулярной сети, а материал образует гель.
В составе гигиенических изделий суперабсорбенты помогают сохранить кожу сухой, поскольку жидкость быстро впитывается и удерживается внутри абсорбирующего слоя, не соприкасаясь с кожей. Благодаря этому кожа защищена от раздражения, и вероятность распространения «пеленочных» инфекций снижается. Кроме того, САП помогают улучшить качество жизни людей, страдающих недержанием мочи. САП являются безопасными для здоровья при использовании в средствах гигиены, что подтверждено многочисленными научными исследованиями.
Как ожидается, к 2022 году глобальный рынок САП достигнет $11.03 млрд. Такие данные приводятся в новом докладе, опубликованном компанией GrandViewResearch, Inc. Растущий спрос на детские подгузники и средства женской гигиены на развивающихся рынках останется ключевым движущим фактором роста мирового рынка САП в течение прогнозируемого периода.
Также в докладе отмечено, что старение населения Земли и увеличение процента возрастного населения в таких странах, как Япония, США и Германия уже привело к росту популярности гигиенических изделий для взрослых, страдающих недержанием. Эта тенденция, как ожидается, сохранится в будущем, и также будет оказывать положительное влияние на рост рынка САП в ближайшем будущем.
GrandViewResearch также отмечает рост использования САП в сельском хозяйстве, благодаря их высокой влагоудерживающей способности. Как ожидается, этот фактор тоже будет способствовать росту рынка САП, возможно, даже в большей степени, чем рынок средств гигиены, если брать в более долгосрочной перспективе. Как ожидается, способность САП удерживать воду в почве повысит эффективность использования воды и улучшит свойства почвы, особенно в засушливых регионах. Сдерживающим фактором использования САП в сельском хозяйстве в ближайшем будущем могут стать опасения об их вредном воздействии на здоровье человека при длительном использовании.
Основные выводы доклада:
- Глобальный спрос полимерных суперабсорбентов на рынке в 2014 году составил 2,071.7 килотонн и, как ожидается, достигнет 3,170.4 килотонн в 2022. Ожидается, что рост рынка с 2015 по 2022 г. составит, в среднем, 5,8% в год.
- Основной областью использования САП в настоящее время являются детские подгузники. Это – 70% от общего потребления САП в 2014 году. Рост населения в сочетании с увеличением производства «социальных» детских подгузников за счет государственной поддержки, особенно в Азиатско-Тихоокеанском регионе, как ожидается, будут способствовать росту этого сегмента в течение прогнозируемого периода.
- Сельское хозяйство, по прогнозам, с 2015 по 2022 годы вырастет на 5,9%. Увеличение проникновения САП в эту область будет способствовать росту рынка САП в течение прогнозируемого периода.
- В 2014 году максимальным спросом САП пользовались в Европе. Европа была ведущим региональным рынком с долей спроса, оцениваемой в 30,8%. Увеличение количества пожилых людей в Европе, как ожидается, будет стимулировать дальнейший рост потребления и спроса на САП в течение прогнозируемого периода.
- Азиатско-Тихоокеанский регион в период с 2015 по 2022 год также ждет значительный рост – на 6% ежегодно. Увеличение населения в Китае и Индии в сочетании с ростом доли пожилого населения в Японии, как ожидается, будут стимулировать региональный рынок в течение прогнозируемого периода.
Большие транснациональные корпорации – это сегодня основные производители САП на мировом рынке. В ближайшее время ситуация вряд ли изменится. Эти компании постоянно энергично работают над расширением портфеля предлагаемых продуктов и над их эффективностью, а также увеличивают производственные мощности для удовлетворения растущего спроса. Основными участниками рынка САП являются BASF SE; LG Chemical Ltd.; Formosa Plastics Corporation; SDP Global Co. Ltd.; Evonik Industries AG; KAO Corporation; Nippon Shokubai Co. Ltd.; KAO Corporation и Sumitomo Seika Chemicals Co. Ltd.